– Det blir smalhans

Det var en lett summing i rommet da rådmann Jostein Førre gjorde seg klar til å presentere sitt forslag til budsjett for det kommende året.

I løpet av noen minutter ble det imidlertid tydelig for enhver som var til stede: Forventninger om store driftsoverskudd og stort politisk handlingsrom kunne bare skrinlegges først som sist.

– Det blir smalhans, sier Linn Therese Erve i Arbeiderpartiet etter at rådmannen la fram forslaget til budsjett og økonomiplan.

Margin på 0,14 prosent

Rådmannen budsjetterer med et netto driftsresultat på 964 648 kroner i 2027. Det tilsvarer en driftsmargin på 0,14 prosent. Det er betydelig lavere enn kommunens eget mål på 1,25 prosent og enda lavere enn det som anbefales av staten, som er 1,75 prosent.

Til sammenligning var det budsjettert med et netto driftsresultat på ni millioner kroner i 2026.

– Litt under én million i netto driftsresultat er sårbart. Man kan ikke lenger fordele goder. Man må prioritere, sier Erve.

En viktig forklaring på det begrensede handlingsrommet er inntektene fra staten.

Da kommunestyret gikk gjennom rammene til kommunen i juni, regnet rådmannen med 515,5 millioner kroner i skatt og rammetilskudd.

Redusert ramme

Da forslaget til statsbudsjettet ble lagt fram i oktober, var anslaget redusert til 511,4 millioner kroner.

Det betyr 4,1 millioner kroner mindre enn kommunen hadde lagt til grunn.

Selve rammetilskuddet ble redusert med 14,2 millioner kroner sammenlignet med beregningen i juni. Høyere forventede skatteinntekter dekker inn rundt 10,1 millioner kroner av dette.

Samtidig øker renteutgiftene fra 28,9 millioner kroner i budsjettet for 2026 til 37,2 millioner kroner i 2027.

Ingen eiendomsskatt

For politikerne er det i all hovedsak to måter de kan øke handlingsrommet på: enten ved hjelp av redusert tjenestenivå eller økte inntekter.

Sveio avviklet eiendomsskatten i forrige kommunestyreperiode. Det siste året den ble krevd inn var i 2022. Da ga den kommunen 1,5 millioner kroner i ekstra inntekter.

I rådmannens budsjettforslag er det heller ikke lagt inn inntekter fra eiendomsskatt i årene framover.

Erve mener spørsmålet kan bli vanskelig å unngå når kommuneøkonomien blir strammere.

– Jeg registrerer at det er få kommuner rundt oss – nesten ingen – som har null i eiendomsskatt. Det burde kanskje vært diskutert, men det er ikke noe vi har på agendaen på nåværende tidspunkt, sier Erve.

Heller ikke ordfører André Mundal Haukås (H) er begeistret for tanken på å innføre eiendomsskatt. Han mener fraværet av eiendomsskatt gjør Sveio mer attraktivt for både innbyggere og næringsliv.

– Eiendomsskatt er en ekstra skatt for dem som bor i kommunen. Vi har et fortrinn foran andre kommuner ved at vi ikke har den ekstra skatten som belaster innbyggerne våre, sier Mundal Haukås.

Tøffe prioriteringer

Han erkjenner samtidig at valget får konsekvenser:

– Det er klart at da må vi prioritere tøffere.

Hvilke prioriteringer politikerne vil gjøre, har de frem til desember å finne ut av. Da kommer budsjettbehandlingen i kommunestyret. Politikerne går dermed flere uker med vanskelige avveininger i møte.

– Det blir i alle fall noen sene kvelder for å lese oss gjennom alt tallmaterialet. Nå har vi bare skrapt litt i overflaten, sier Mundal Haukås.