Fra en tilfeldig loddbok til toppen av Lions Norge

Setningen er for de fleste en drømmetanke. For Odd Konrad Dale er ordene en realitet. Sveibuen legger nå bak seg et år som guvernørrådsleder i Lions Norge.

– Det har vært et helt fantastisk år, med mange flotte opplevelser. Før jeg begynte, gruet jeg meg veldig til å ta fatt på oppgaven. Da jeg skulle tre av i sommer, gruet jeg meg til å slutte. Så du kan si at jeg vokste inn i rollen, forteller Dale.

Lions er verdens største humanitære serviceorganisasjon og er representert i over 200 land og geografiske områder. Organisasjonen har over 1,4 millioner medlemmer, hvorav over 7000 i Norge. Som guvernørrådsleder var Dale den øverste valgte lederen i den norske delen. Han ledet styrearbeidet og de humanitære prosjektene til organisasjonen. Med andre ord har han hatt nok å henge fingrene i det siste året.

– Det har vært mye reising og mye representasjon. Samtidig har jeg fått anledning til å følge opp prosjektene vi har satset på. Det har gitt meg mye, sier Dale. 

Tilfeldig engasjement

Dales engasjement i Lions oppsto ved en tilfeldighet for 18 år siden, da han skulle kjøpe seg ny bil. På bilbutikken kom han over en loddbok fra Lions Club Sveio. Det trigget nysgjerrigheten, og han ble invitert med på et møte. Dermed var det første frøet sådd. 

– Jeg visste ikke at jeg hadde dette engasjementet engang. Jeg hadde muligheten og anledningen til å bli med. Planen var aldri å bli med i styre og stell, men etter et år var jeg plutselig med i styret i den lokale klubben. Deretter ballet det bare på seg, sier Dale.

Etter ett år som sekretær i den lokale Lions-klubben ble han leder. Deretter fulgte verv som soneleder og distriktsleder, før han til slutt ble guvernørrådsleder – et verv som man kun får ha i ett år.

– Jeg er et ja-menneske, og gjennom det har jeg fått tillit. Det har nok gjort at jeg har fått oppleve det jeg har. Jo oftere man sier ja, jo mer får man lov til å gjøre.

Viktig rekrutteringsarbeid

Gjennom årene har Dale vært involvert i mange prosjekter, fra lokale bidrag til store internasjonale humanitære satsinger. En av disse har vært storsatsingen gjennom prosjektet «Winter is Coming to Ukraine», der man samlet inn penger til å kjøpe vedovner, aggregater og annet utstyr i forbindelse med Russlands angrep på Ukraina. De siste årene har Lions samlet inn flere millioner kroner til prosjektet.

Til tross for de store humanitære satsingene er det likevel medlemsutviklingen Dale mener betyr enda mer. Etter et historisk høyt medlemstall på i underkant av 12 000 har medlemstallet falt jevnt de siste årene. I år har trenden snudd.

– De siste årene har det vært vanskelig å rekruttere nye medlemmer. Frafallet har vært større enn tilveksten, og gjennomsnittsalderen i foreningen er relativt høy. At vi nå får inn nye, yngre medlemmer, er veldig viktig for det videre arbeidet, sier Dale.

At han nå er ferdig som guvernørrådsleder, betyr ikke at han er ferdig i Lions. Engasjementet for mennesker og organisasjonen har han fremdeles. I sin nye rolle som medlemsansvarlig skal han nå lede arbeidet med å rekruttere flere medlemmer.

– Mange har hørt om Lions, men vet gjerne ikke helt hva vi gjør. Vi har ikke vært flinke nok til å fortelle folk om de prosjektene vi er involvert i. Vi har egen førerhundskole, vi har et eget fadderbarnhjem i Uganda med snaut 300 fadderbarn, og den kommende Lions Røde Fjær aksjonen i februar neste år. Da samler alle klubbene i Norge inn penger for å finansiere brukerhus på Grønkjær arena i Notodden. Vi har også et eget katastrofefond som kan brukes når katastrofene inntreffer – senest under den store brannen i Krokstadelva. Jeg kjenner veldig på at jeg har fått lov til å være med på å dytte verden i en litt bedre retning. At jeg har fått være med på noe som er større enn meg selv, sier Dale.