– Jeg blir jo litt sliten i skinkene

Utgangspunktet for den pensjonerte journalisten er enkelt. For ti år siden, omtrent samtidig som han pensjonerte seg, fikk Melkeraaen diagnosen Multiple Sklerose. For mange blir diagnosen livsendrende.

– For meg ble det imidlertid annerledes. Jeg fikk diagnosen som pensjonist, og takket være god bremsemedisin klarer jeg å holde sykdommen i sjakk. Jeg kan stort sett leve livet som før, forklarer Melkeraaen under et stopp i Sveio sentrum. 

4400 kilomet på sykkel

73-åringen er på vei til Buavåg der han skal ta ferja over fjorden, før turen går videre nordover. Totalt skal han tilbakelegge rundt 4400 kilometer på sykkel.

Turen startet i Lindesnes den 30. mai, den internasjonale MS-dagen. I løpet av noen hektiske uker skal Melkeraaen sykle Norge på kryss og tvers, bokstavelig talt. Han skal nemlig innom Fastlands-Norges sine fire geografiske ytterpunkter, rundt 4400 kilometer totalt. 

– Det blir noen timer på sykkel. Den første etappen var på 11 mil, sier han.

1,9 millioner tråkk

Ved hjelp av en app sykler han de gamle sykkelveiene i Norge. Turen tar ham innom 173 av landets kommuner. Selv har han regnet ut at det blir over 1,9 millioner tråkk på sykkelen. I fin natur og variert vær.

Har du tenkt over at du har rundt 80 prosent av distansen igjen?

– Kanskje mer? Jeg tar det som det kommer. Det viktigste for meg er at jeg får nok hvile underveis på turen. Jeg tenker jeg tar en etappe om gangen. Jeg får oppleve mye på vegen, alt fra de bratteste motbakkene til høner og kyr langs veien.

Økt fokus på forskning

Målet med prosjektet er å øke oppmerksomheten rundt MS. Ifølge Melkeraaen har forskningen på den autoimmune sykdommen kommet svært langt i Norge. Ved hjelp av gode medisiner kan man leve et godt liv, til tross for en alvorlig diagnose. 

– Jeg er heldig og har helsa i behold. Da synes jeg det er greit å kunne stille opp. Selv om det er mikroskopisk det vi klarer å samle inn i forhold til de store beløpene, så har det en signaleffekt, sier Melkeraaen.

I gul regnjakke, en gjenkjennbar sykkel og en bobil på slep er 73-åringen godt synlig der han ferdes. Torsdag var han innom både Tysvær og Sveio. Flere steder blir han tatt imot av en heiagjeng. De som ikke møter opp for å heie, kan følge ham via prosjektsida.

– Det gjør det ekstra godt når folk tar imot meg. Det synes jeg er skikkelig kjekt.

Og du har vel kanskje aldri vært i bedre form? 

– Nei, jeg har det ganske så greit. I følge Kunstig Intelligens så skal jeg gå ned fire kilo av dette, men de regner jeg med er tilbake før jul. Men jeg blir jo sliten i skinkene, smiler Melkeraaen.

–  Jeg er heldig som kan leve ut drømmen. Takket være forskning.  

Ønsker du å følge turen til Kai-Inge Melkeraaen kan du klikke deg inn på prosjektsiden: https://tilytterpunktene.no